România se numără printre statele europene cele mai afectate de creșterea prețurilor la alimente, conform datelor furnizate de Eurostat. În luna septembrie, prețurile la alimente și băuturi nealcoolice au crescut cu 2,6% față de aceeași perioadă a anului trecut, plasând țara pe locul al treilea în clasamentul creșterilor din Uniunea Europeană. România este depășită în acest top doar de Cipru și Spania, în timp ce Malta și Portugalia urmează imediat în listă.
Analiza evoluției pe termen lung relevă o situație alarmantă pentru bugetul familiilor românești. În ultimii cinci ani, prețurile alimentelor din România au crescut cu peste 50%, o majorare care plasează țara printre cele mai mari din Uniunea Europeană. Această tendință este observată și în alte state precum Ungaria, Bulgaria și Estonia, unde creșterile au depășit și ele pragul de 50%, în comparație cu Luxemburg, Suedia sau Franța, unde majorările sunt de aproximativ 25%.
Fenomenul de scumpire este vizibil în întreaga Europă, deși ritmul variază semnificativ de la o categorie la alta. În zona euro, inflația a ajuns la 4% în octombrie, fiind alimentată în principal de sectorul energiei, unde combustibilii, electricitatea și încălzirea au crescut cu 20,8%. În acest context, alimentele neprelucrate, care includ carnea, peștele, fructele și legumele, au înregistrat o creștere de 4,6% în octombrie, mult peste ritmul de 0,5% al alimentelor procesate.
Situația din Italia este considerată un caz extrem, unde alimentele neprelucrate au costat cu 7,5% mai mult decât în anul precedent. În Franța, deși prețurile alimentare au crescut în ansamblu cu 1,2%, produsele proaspete au înregistrat o majorare de 8%. În contrast, anumite țări au reușit să obțină scăderi ale prețurilor, cum este Suedia, unde prețurile au coborât cu 6,3% după ce guvernul a redus TVA-ul la alimente de la 12% la 6%.
Impactul economic al acestor creșteri este mai sever în țările unde alimentele reprezintă o parte mai mare din cheltuielile gospodăriilor. Pentru o familie din București, o creștere de 2% la cumpărături este mult mai greu de gestionat decât aceeași majorare pentru o gospodărie din Luxemburg. Economiștii de la Pantheon Macroeconomics estimează că inflația din zona euro va atinge un vârf de 4,5% în ianuarie, anticipând și o majorare a dobânzilor de către Banca Centrală Europeană în decembrie.
Evoluția prețurilor la alimente este strâns legată de șocurile energetice care au început să afecteze piața încă din septembrie 2021. De la acel moment, prețurile alimentelor din întreaga Uniune Europeană s-au scumpit cu aproximativ o treime. Această presiune inflaționară este adesea însoțită de creșterea costurilor de încălzire a locuințelor în sezonul rece, ceea ce amplifică dificultățile financiare ale consumatorilor din Europa.