Scriitorul britanic M. John Harrison a fost declarat luni câștigătorul premiului literar Booker Prize pentru romanul său de science-fiction „The End Of Everything”. La vârsta de 81 de ani, autorul a devenit cel mai vârstnic laureat din istoria acestei distincții, depășind recordul anterior deținut de Margaret Atwood. Ceremonia de premiare a avut loc la Londra, unde Harrison a primit trofeul și suma de 50.000 de lire sterline.
Opera câștigătoare este un roman distopic de 198 de pagini, fiind cea mai scurtă carte din lista de selecție a acestei ediții. Acțiunea se desfășoară pe coastele comitatului Kent, într-un viitor apropiat, explorând o invazie misterioasă a unor entități capabile să își schimbe forma în contextul unui colaps social. Cartea este descrisă ca o satiră distopică ce sondează limitele înțelegerii umane, utilizând elemente precum filmul de dezastru sau road movie-ul.
Această victorie reprezintă un moment istoric, deoarece M. John Harrison este primul autor de romane SF care primește acest premiu din perspectiva genului său autentic. Gaby Wood, directoarea executivă a Booker Prize Foundation, a subliniat că, deși alți câștigători au folosit elemente de science-fiction, romanul lui Harrison provine direct din această lume literară. Ea l-a descris pe autor ca fiind un gânditor original care reușește să sfideze genurile literare stabilite.
Decizia juriului, prezidat de clasicista Mary Beard, a fost una unanimă, romanul remarcându-se prin stilul său extraordinar și prin ambiția uriașă. Din lista scurtă de șase cărți, selecția a inclus și alte nume precum Jarvis Cocker, poetul Raymond Antrobus, jurnalista Rebecca Liu sau poeta Patricia Lockwood. Mary Beard a menționat că lucrarea lui Harrison s-a detașat de toate celelalte cărți uimitoare analizate de comisia de evaluare.
Autorul, născut în Rugby, Anglia, a declarat că muncește de aproximativ 50 de ani pentru a schimba echilibrul dintre romancier și critic, întrebându-se de ce o operă de science-fiction bine scrisă nu ar putea fi considerată literatură. „The End Of Everything” este al 13-lea roman al lui Harrison, care a mai publicat lucrări precum „Nova Swing” sau „Climbers”. Această reușită marchează, de asemenea, prima victorie pentru editura Serpent’s Tail.
Premiul Booker Prize este una dintre cele mai importante recunoașteri internaționale pentru literatura scrisă în limba engleză. Juriul evaluează anual o gamă largă de opere de ficțiune în formă lungă, publicate în Regatul Unit sau Irlanda. Printre laureatulți anteriori ai acestui premiu de prestigiu se numără autori de renume precum Salman Rushdie, Kazuo Ishiguro, Bernardine Evaristo și Hilary Mantel.