Festivalul OTOTO JAPANESE FEST CRAFT & CULTURE se desfășoară în perioada 16-25 octombrie, oferind un program dedicat artizanatului, gastronomiei și designului japonez. Evenimentul reunește într-un singur program diverse experiențe, de la ateliere practice și degustări, până la pop-up-uri și întâlniri cu specialiști care explorează diferite forme ale culturii din Japonia. Programul este organizat în locațiile OTOTO și în diverse locații partenere din București, incluzând activități atât în magazine, cât și în restaurante locale.
Unul dintre punctele centrale ale acestui eveniment este prezentarea unei selecții de produse aduse direct din Japonia, disponibile în magazinele OTOTO și online. Această colecție curatoriată include branduri care sunt prezentate pentru prima dată în România, acoperind domenii precum food, ceai, matcha, craft, design și lifestyle. Printre brandurile menționate se numără Kinto, specializat în design contemporan, Saikai pentru ceramică tradițională din Hasami, Momiki pentru specialități artizanale, Yamasu Sugimoto Shoten pentru ceai verde, precum și Midori pentru articole de papetărie.
Participanții pot descoperi ingrediente esențiale precum orezul, foile de nori, matcha sau bețișoarele, dar și elemente moderne precum yuzu. Selecția pune accent pe relația dintre obiect și viața de zi cu zi, reunind producători independenți care utilizează materiale și tehnici specifice. În cadrul locației OTOTO Victoriei, publicul poate vedea și o selecție de bijuterii japoneze contemporane, provenite de la Romanian Jewelry Week, realizate de artiști precum Manami Aoki, Misaki Nomoto și Yuka Ishikawa, folosind materiale precum lemnul sau hârtia reciclată.
Programul de activități include experiențe variate, de la Onigiri Pop-up și Sake Tasting, până la ateliere de origami, kintsugi, bonsai, ikebana și caligrafie. Există, de asemenea, discuții despre minimalism și stilul personal, precum conversația „Minimalism: the art of living with less?”, susținută de Deea Codrea și Claudia Chirilescu. Un alt segment important este MISO CHALLENGE, prin care șase restaurante din București, respectiv NOUA BAR, MAT, RYU SANDOBAR, ARZU, NISHIBO și SANKI RAMENBAR, pregătesc preparate speciale pe bază de miso.
Evenimentul este realizat în colaborare cu JETRO - Japan External Trade Organization. Prin această inițiativă, organizatorii urmăresc să aducă în România obiecte sustenabile care păstrează o poveste culturală, adaptată însă unui context contemporan. Întâlnirea dintre cultura japoneză și comunitatea locală este facilitată prin implicarea unor restaurante, artiști și creatori din România, care contribuie la diversitatea experiențelor oferite publicului interesat de estetica și ritualurile orientale.
Acest tip de evenimente culturale și de lifestyle se încadrează într-un context de dezvoltare a interesului pentru diversitatea globală în România. În perioada actuală, piața locală vede o creștere a evenimentelor dedicate nișelor de design și gastronomie, oferind oportunități de interacțiune între producătorii internaționali și consumatorii care caută produse cu o poveste culturală bine definită și materiale sustenabile.