Matei Donciu, un tânăr actor în vârstă de 12 ani, debutează ca protagonist într-un lungmetraj intitulat Atlasul Universului. Regizat de Paul Negoescu și scris de acesta împreună cu Mihai Mincan, filmul îl prezintă pe personajul Filip, un băiat de 10 ani care pornește într-o aventură neobișnuită. Totul începe după ce acesta descoperă că a cumpărat din greșeală doi pantofi pentru piciorul drept, o situație care declanșează o călătorie plină de imprevizibile.
Povestea urmărește parcursul lui Filip prin sate, păduri și drumuri pustii, în încercarea de a găsi încălțămintea potrivită. Pentru regizorul Paul Negoescu, pelicula explorează teme precum curajul, singurătatea și modul particular în care copiii privesc lumea prin prisma imaginației și a inocenței. Filmul a reușit să capteze atenția criticilor internaționali, fiind prezentat în secțiuni dedicate publicului tânăr la prestigioase festivaluri de film de pe tot globul.
Înainte de acest rol principal, Matei Donciu studiază actoria încă de la vârsta de șase ani și a participat la diverse producții de teatru, scurtmetraje și reclame. Procesul de selecție pentru Atlasul Universului a implicat aproximativ trei etape de casting, urmate de repetiții riguroase. Actorul a recunoscut că nu se aștepta să ajungă într-un rol de o asemenea amploare, menționând că mama sa a fost cea care a găsit anunțul de casting.
Producția a obținut deja recunoaștere la festivaluri precum Berlinale, unde a primit o Mențiune Specială, și la Festivalul de Film de la Cannes. Matei Donciu a fost recompensat personal cu premiul pentru cel mai bun actor la Festivalul „Against the Flow” din Bulgaria. Pe lângă partenerii umani, Matei a lucrat și alături de Ricky, câinele care interpretează rolul lui Mbappé, un personaj preferat al protagonistului, descriindu-l ca fiind un animal foarte ascultător.
În prezent, Atlasul Universului se află în competiție la Festivalul Internațional de Film de la Zurich, în secțiunea ZFF for Kids. Producția este nominalizată și la Arab Critics’ Awards for European Films, urmând să fie prezentată la El Gouna Film Festival din Egipt. Filmul va continua să fie proiectat în peste 15 festivaluri din Europa și Asia, având deja șapte premii internaționale în palmares, inclusiv distincții la Kristiansand și Busan.
La București, o proiecție specială a filmului va avea loc pe 4 octombrie, la ora 16:00, la Apollo111. Evenimentul va fi marcat de prezența regizorului Paul Negoescu, a lui Matei Donciu și a actorilor Matei Mărginean, Carol Alupoaei și Marin Grigore, alături de câinele Ricky. Această lansare locală urmează o serie de avanpremiere care au generat entuziasm în rândul prietenilor actorului.