România explorează posibilitatea de a integra rutele de pelerinaj identificate pe teritoriul său în rețeaua europeană Camino de Santiago, urmând modelul de dezvoltare durabilă aplicat în Spania. Asociația Prietenii „Camino de Santiago” a documentat peste 600 de kilometri de drumuri din totalul de aproape 2.300 de kilometri identificați în țara noastră. Aceste trasee traversează județe precum Iași, Neamț, Bacău, Covasna, Harghita și Brașov, oferind potențial pentru un nou motor de dezvoltare teritorială.
Ambasadorul Spaniei în România, José Antonio Pérez Hernández Solórzano, a subliniat că succesul acestui proiect depinde de o coordonare complexă între autoritățile naționale, regionale și locale. El a precizat că un traseu nu înseamnă doar marcarea drumului cu săgeți galbene, ci implică infrastructură, servicii, promovare și un patrimoniu bine întreținut. Este necesară colaborarea între municipalități, grupuri de acțiune locală, asociații și mediul de afaceri pentru a crea un ecosistem funcțional.
Modelul spaniol demonstrează o creștere masivă a fluxului de turiști, de la 39.000 de persoane în anii '90 la o estimare de 1,5 milioane de pelerini în 2025. Ilona Shekyants, reprezentant al Ministerului Industriei și Turismului din Spania, a explicat că dezvoltarea se bazează pe un model participativ și pe parteneriate public-privat. Ea a menționat că facilitățile publice pot acționa ca un catalizator, atrăgând cererea și stimulând ulterior dezvoltarea sectorului privat din zonele rurale.
O strategie cheie pentru sustenabilitate este conceptul de „zero kilometri”, care promovează consumul de produse locale de la fermele din apropiere. Ilona Shekyants a punctat că acest lucru aduce beneficii economice directe comunităților și îmbunătățește sustenabilitatea. De asemenea, digitalizarea este esențială, deoarece vizitatorii caută informații structurate despre trasee, aplicații și diferențe de nivel, transformând colectarea și cartografierea datelor într-o etapă necesară pentru un produs turistic modern.
La nivel național, secretarul de stat Dan Adrian Pop a anunțat că Ministerul Economiei, Digitalizării, Antreprenoriatului și Turismului susține introducerea unei categorii dedicate valorificării rutelor culturale și a traseelor pedestre. Această măsură ar putea ajuta satele de pe Camino de Santiago să își construiască o specializare turistică proprie. Scopul este ca beneficiile economice să ajungă la familiile care oferă cazare, la meșteșugari și la producătorii locali, astfel încât valoarea creată să rămână în comunitate.
Camino de Santiago este una dintre cele mai cunoscute rețele de pelerinaj din lume, urmând drumurile utilizate în Evul Mediu către mormântul Sfântului Iacob cel Mare. În 1987, a devenit prima Rută Culturală a Consiliului Europei, iar în 1993, rutele din Spania și Franța au fost incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO. Această rețea istorică reprezintă astăzi un pilon central pentru turismul cultural și dezvoltarea economică a regiunilor traversate.