Bucureștiul redevine capitala europeană a filmului de animație începând de vineri, 2 octombrie, prin organizarea celei de-a 21-a ediții a Festivalului Internațional de Film de Animație Animest. Evenimentul se va desfășura până duminică, 11 octombrie, ocupând spații culturale precum Cinema Muzeul Țăranului, Cinemateca Eforie, CINETic, Institutul Cervantes, Goethe-Institut, Cinema Elvire Popesco și Institutul Cervantes. Programul este unul dens, incluzând premiere internaționale, ateliere creative, experiențe de realitate virtuală și întâlniri cu autori de renume din întreaga lume.
Deschiderea oficială are loc vineri, 2 octombrie, la ora 19:00, la Cinema Muzeul Țăranului, cu prima prezentare națională a peliculei "Viva Carmen!". Această producție franceză, prezentată de Pierre-Henri Léon, propune o reimaginare muzicală a operei clasice în Sevilla anului 1845, unde destinul personajului este rescris de o bandă de copii. Seara marchează începutul unei perioade de zece zile dedicate proiecțiilor de lungmetraje și scurtmetraje premiate la nivel mondial, oferind totodată oportunități de învățare prin ateliere dedicate atât profesioniștilor, cât și copiilor.
Tema centrală a acestei ediții este natura, privită ca un ecosistem viu și aflat în continuă transformare. Această abordare este reflectată în secțiunea de scurtmetraje aleasă de Mihai Mitrică și în istoricul de film francez Alexis Hunot, prin titluri precum "What a Wonderful World", "Human Nature" și "Mother Nature's Son". Publicul va putea vedea și lungmetraje de referință precum "Pom Poko", regizat de Isao Takahata, sau clasicul britanic "Watership Down", semnat de Martin Rosen și John Hubley. În cadrul acestui concept, Cinema Muzeul Țăranului va găzdui și un colț pentru Schimb de Plante.
Secțiunea Minimest este dedicată celor mai tineri spectatori, oferind dimineți de weekend pentru familii, competiții de animație jurizate de copii și ateliere de bandă desenată. Un moment de interes este proiecția filmului "O felină curajoasă", regizat de Gabriel Osorio, unde toate încasările din bilete vor fi donate către Urme de Bucurie - Asociația Save the Dogs. De asemenea, duminică, 4 octombrie, la ora 16:30, se va desfășura proiecția specială "Fresh Frames", care pune în evidență nine scurtmetraje realizate de liceeni din România și Republica Moldova.
Festivalul pune un accent major pe incluziune culturală prin organizarea unor evenimente accesibilizate pentru diverse categorii de public. Programul include trei proiecții dotate cu subtitrare descriptivă, descriere audio prin căști sau interpretare în limba semnelor române, precum pentru filmele "Secretele junglei" și "Minuscule: Valea furnicilor pierdute". În acest context, duminică, 11 octombrie, la Goethe-Institut, va avea loc masa rotundă "Festivals Without Barriers", unde specialiști din București, Timișoara și Iași vor discuta despre crearea unui viitor ghid național pentru festivalurile accesibilizate.
Animest este singurul eveniment cinematografic din România care are capacitatea de a califica filme pe lista candidaților eligibili pentru Premiile Oscar. Această recunoaștere internațională se aplică câștigătorilor din două secțiuni competiționale: scurtmetraj internațional și scurtmetraj românesc. În ediția curentă, selecția cuprinde 98 de producții internaționale în categoriile de lungmetraj, scurtmetraj, film studențesc și VR, alături de 10 scurtmetraje din Competiția Românească, culminând cu Gala de Închidere de sâmbătă, 10 octombrie.