Cincea ediție a festivalului Artown NOW s-a încheiat recent în Ploiești, marcând o transformare semnificativă a spațiului industrial din oraș. Sub tema Gramatica libertății, evenimentul a durat trei săptămâni și a implicat Fabrica UZUC, care a fost remodelată integral prin intervenții artistice. Festivalul a reușit să atragă peste 10.000 de vizitatori din toate colțurile țării, confirmând statutul orașului Ploiești de capitală a artei urbane în România.
Proiectul a reunit un număr impresionant de 200 de artiști, atât locali, cât și internaționali, care au transformat fabrica într-un atelier la scară urbană. Din acest total, aproximativ 46 de creatori au realizat instalații, murale și intervenții în interiorul Fabrica UZUC, în timp ce alți 50 au contribuit cu lucrări integrate în expozițiile adiacente. De asemenea, peste 70 de artiști internaționali au participat prin intermediul expoziției de afișe Poster Jam, completând programul de evenimente și performance.
Spațiul industrial a funcționat ca un (CONtra)TEMPORARY Museum, un muzeu care combină elemente temporare și permanente, punând accent pe procesul de creație. Între 24 august și 12 septembrie, publicul a putut observa direct cum lucrările iau naștere prin intervenții site-specific, realizate în dialog cu arhitectura locului. Printre cele mai vizitate opere s-au numărat sculptura cinetică a artistului american Spenser Little și instalația realizată de Dumitru Gorzo în cadrul Continuous Studio 11 – Republica Artelor.
Componenta socială a ediției a inclus ateliere adaptate pentru diverse categorii de public, precum copii, vârstnici sau persoane cu dizabilități. Elevi din școlile din Ploiești și județul Prahova, alături de studenți din București din cadrul programului Erasmus, au participat la tururi ghidate speciale. Un punct central al evenimentului a fost masa comunitară de 39 de metri, un spațiu de întâlnire unde au avut loc workshop-uri și discuții despre viitorul fabricii, oferind o platformă de interacțiune socială.
Succesul acestui proiect a fost recunoscut oficial prin două distincții primite la Gala Societății Civile 2026, în categoria Artă și Cultură. Artown NOW a obținut Premiul III, precum și Premiul pentru Impact Social, subliniind modul în care arta urbană poate influența comunitatea. Deși evenimentul s-a încheiat, lucrările rămân în spațiul public, iar Fabrica UZUC va continua să funcționeze ca un spațiu cultural deschis comunității după data de 4 octombrie.
Proiectul a fost realizat prin colaborarea unor parteneri din sectorul public și privat, precum Kraftanlagen, IPIP, WDP – Warehouses with Brains, Shopping City Ploiești și NEPI Rockcastle. Sprijinul a venit și din partea Primăriei Municipiului Ploiești și a Administrației Fondului Cultural Național. Această structură de parteneriat a permis transformarea halelor industriale în zone de producție și expoziție, pregătind terenul pentru următoarea ediție a festivalului, programată pentru anul 2027.