În România, legislația prevede că conducerea vehiculelor sub influența băuturilor alcoolice este sancționată, chiar și în situațiile în care fapta nu constituie o infracțiune. Conform reglementărilor, toleranța la alcool la volan este zero, ceea ce înseamnă că nu există o limită minimă permisă pentru șoferi. Orice nivel de alcool detectat poate duce la sancțiuni, de la amenzi până la suspendarea dreptului de a conduce.
Conform Codului Penal, dacă o persoană conduce un vehicul având o îmbibație alcoolică de peste 0,80 g/l alcool pur în sânge, fapta constituie infracțiune și se pedepsește cu închisoare de la unu la 5 ani sau cu amendă. În cazul în care nivelul este mai mic, dar totuși prezent, fapta este considerată contravenție. Aceasta se sancționează cu o amendă din clasa a IV-a de sancțiuni și cu suspendarea dreptului de a conduce pentru o perioadă de 90 de zile.
Prof. dr. Radu Țincu, expert în toxicologie, explică faptul că durata de detectare a alcoolului în sânge variază în funcție de cantitatea consumată și de ritmul metabolic. Organismul poate metaboliza aproximativ 10-35 mg de alcool pe decilitru de sânge într-o singură oră. Deși un reper simplificat ar fi un timp de înjumătățire de minimum cinci ore pentru etanol, specialiștii folosesc ratele de eliminare pentru a calcula retrospectiv alcoolemia în momentul unui accident.
Calculul nivelului de alcool depinde și de concentrația băuturii consumate, de volumul acesteia și de capacitatea de metabolizare a fiecărui individ. De exemplu, o bere cu concentrație de 5% conține aproximativ 5 ml de alcool pur la 100 ml de băutură, în timp ce whiskyul poate avea o concentrație de 40%. Afecțiunile hepatice pot prelungi procesul de eliminare, iar după un somn de șapte sau opt ore, alcoolul s-ar putea să nu mai fie prezent în sânge.
Asocierea alcoolului cu droguri sau medicamente poate afecta grav funcțiile cognitive și timpul de reacție, chiar și a doua zi. Prof. dr. Radu Țincu precizează că, deși consumul de alte substanțe nu influențează ritmul de metabolizare a alcoolului, acesta poate potența efectele acestuia. Substanțele de tip deprimant, precum opioidele sau sedativele, pot agrava starea, în timp ce stimulantele pot induce un consum mai mare de alcool, crescând riscul de intoxicație acută.
În ceea ce privește alte substanțe interzise, durata de eliminare din organism depinde de tipul acestora. În principiu, aproximativ 95% dintre droguri sunt eliminate din sânge în decurs de 24 de ore. Este important de menționat că, în sistemul juridic românesc, reglementările privind sancțiunile pentru conduitele periculoase sunt stabilite prin norme precum OUG nr. 195/2002, care definesc clar consecințele pentru șoferii care nu respectă normele de siguranță rutieră.