Instalațiile Electrocentrale București se confruntă cu o situație critică din cauza pierderilor masive de apă din rețeaua de termoficare operată de Termoenergetica. Pentru a compensa aceste scurgeri, ELCEN trebuie să introducă în sistem suplimentar 1.860 de tone de apă fierbinte pe oră, ceea ce reprezintă un volum de 1.860.000 de litri de apă în fiecare oră. Această necesitate de adaos indică prezența unui număr mare de avarii și a numeroaselor șantiere de termoficare deschise în oraș.
Problema principală apare atunci când agentul termic furnizat de ELCEN se amestecă pe circuitul de retur cu apa de adaos, care este rece. Acest proces determină o scădere a temperaturilor și face ca apa care ajunge la consumatori să nu mai respecte parametrii optimi de presiune și temperatură. Practic, o cantitate impresionantă de apă tratată și adusă la parametri necesari se pierde în rețeaua de transport și distribuție înainte de a ajunge în locuințe.
Situația este extrem de gravă la CET București Sud, unde debitul de apă de adaos depășește constant 900 de tone pe oră. Aceasta înseamnă că în fiecare minut trebuie asigurată o cantitate de aproximativ 15.000 de litri de apă pentru această zonă. Valoarea înregistrată este de două ori mai mare decât debitul prevăzut contractual de 400 t/h și cu aproximativ 50% peste debitul de avarie de 600 t/h, depășind capacitățile prevăzute pentru situații excepționale.
Suprasolicitarea afectează nu doar furnizarea căldurii, ci și producția de energie electrică, deoarece centralele ELCEN sunt unități de cogenerare. Funcționarea prelungită în afara parametrilor normali poate conduce la restricționarea grupurilor energetice sau chiar la indisponibilizarea acestora. O astfel de situație ar însemna pierderea de capacități de producție conectate la Sistemul Energetic Național, punând presiune pe echilibrarea sistemului și pe resursele necesare pentru acoperirea consumului de energie electrică al Capitalei.
Instalațiile de tratare a apei sunt, de asemenea, suprasolicitate deoarece trebuie să pregătească un volum mult mai mare decât cel pentru care au fost dimensionate. Acest proces implică un consum ridicat de energie, reactivi chimici și alte resurse, în timp ce pompele și componentele circuitului funcționează în condiții de solicitare excesivă. Dacă aceste pierderi din rețea continuă, există riscul ca instalațiile să nu mai poată compensa necesarul de apă, afectând parametrii tehnologici de funcționare.
Sistemul de termoficare din București funcționează pe un model de responsabilitate partajată între producători și operatori de rețea. În timp ce ELCEN livrează energia termică până la limita de proprietate a centralelor, gestionarea, întreținerea și modernizarea rețelei de transport și distribuție revine operatorului Termoenergetica. Pentru ca investițiile în modernizarea centralelor să aducă beneficii reale consumatorilor, ambele componente, atât producția, cât și rețeaua de distribuție, trebuie modernizate în mod paralel.