Viorel Păunescu, o figură emblematică pentru clubul Steaua București, a încetat din viață la vârsta de 91 de ani. Fostul oficial care a condus echipa din Ghencea în intervalul 1998-2003 a avut apariții extrem de rare în spațiul public în ultimii ani. Această retragere din viața publică a fost cauzată de confruntarea cu probleme medicale severe care i-au afectat sănătatea în ultima perioadă.
În ultimii ani, fostul președinte a purtat o luptă dificilă cu boala Alzheimer, o afecțiune care i-a marcat existența. Pe lângă această suferință, Viorel Păunescu s-a confruntat în trecut cu alte complicații de sănătate, inclusiv cinci hernii, detalii pe care le-a oferit anterior într-un interviu. În perioada recentă, acesta a fost vizitat periodic de Victor Pițurcă, fostul tehnician care a lucrat cu echipa în perioada de activitate a lui Păunescu.
Înainte de a deveni administrator, Viorel Păunescu a avut o carieră sportivă de succes, fiind originar din localitatea Fărcășești. Practicând handbal încă de la vârsta de 11 ani, acesta a reușit să îmbrace tricoul ambelor mari rivale din Capitală, Steaua și Dinamo, în decursul anilor '50 și '60. De asemenea, el a fost selectat și în echipa națională a României la această disciplină, demonstrând un talent sportiv remarcabil.
Cariera sa administrativă a început în anul 1998, când a preluat formația de la Ministerul Apărării Naționale și a pus bazele asociației non-profit AFC Steaua. Ulterior, sub coordonarea sa, dreptul de participare în prima ligă a fost cedat către entitatea comercială Fotbal Club Steaua București SA, societate controlată de Gigi Becali. Viorel Păunescu a menținut relații bune cu Gigi Becali și a declarat că suporterii îl respectă și îl contactează în continuare.
Disputa privind patrimoniul clubului a fost parțial tranșată de Înalta Curte de Casație și Justiție, care a stabilit că CSA Steaua deține palmaresul istoric realizat între anii 1947 și 1998. Interesant este faptul că intervalul cuprins între 1998 și 2003, perioada exactă în care Viorel Păunescu a deținut conducerea, nu a fost atribuit prin hotărâre judecătorească nici grupării din Liga 2, nici societății FCSB.
Conflictul juridic privind identitatea și palmaresul clubului Steaua a durat mulți ani, implicând multiple instanțe și entități juridice diferite. Deciziile judecătorești au vizat în principal separarea între clubul de armată și entitatea comercială, încercând să clarifice drepturile asupra titlurilor de campionat și a istoriei sportive realizate în deceniile trecute de clubul din Ghencea.