Postul Crăciunului a început duminică, 15 noiembrie 2026, marcând începutul unei perioade de 40 de zile de înfrânare. Această rânduială, una dintre cele patru mari posturi din calendarul Bisericii Ortodoxe, se va încheia joi, 24 decembrie, în Ajunul Nașterii Domnului. Credincioșii sunt îndemnați să respecte rânduielile specifice, să acorde o atenție sporită faptelor bune și să se adreseze mai mult în rugăciune în acest interval.
Înainte de intrarea în această perioadă, sâmbătă, 14 noiembrie, a fost sărbătorit Lăsatul secului. Aceasta a fost ultima zi în care consumul de alimente de dulce, precum carnea, ouăle sau produsele lactate, a fost permis. Postul Nașterii Domnului este considerat mai puțin aspru decât Postul Paștelui, deoarece calendarul bisericesc prevede anumite zile în care este permis consumul de pește, oferind astfel o anumită flexibilitate în dieta credincioșilor.
În anul 2026, sunt prevăzute un total de 14 zile cu dezlegare la pește, distribuite între lunile noiembrie și decembrie. Prima astfel de zi este 21 noiembrie, când se sărbătorește Intrarea în Biserică a Maicii Domnului, cunoscută și sub numele de Vovidenia. Calendarul include și alte momente precum 30 noiembrie, Sfântul Apostol Andrei, sau 6 decembrie, Sfântul Ierarh Nicolae. Ultima zi cu permisiunea de a mânca pește este 19 decembrie.
În zilele obișnuite de post, restricțiile alimentare sunt stricte și vizează produsele de origine animală. Credincioșii trebuie să renunțe la carne, ouă și la toate tipurile de lactate, inclusiv lapte, brânză, iaurt, smântână sau unt. Restricțiile se extind și asupra preparatelor care conțin aceste ingrediente, precum mezelurile, anumite produse de patiserie, biscuiți sau sosuri. Pentru a înlocui aceste alimente, se pot folosi legume, fructe, cartofi, orez, fasole, linte, năut sau ciuperci.
Dezlegarea la pește nu înseamnă întreruperea postului, ci doar posibilitatea de a introduce acest aliment în meniu, păstrând restul restricțiilor. În funcție de ziua respectivă, calendarul bisericesc poate permite și consumul de vin sau untdelemn. Ultima zi de post, 24 decembrie, este marcată de o rânduială mai aspră, unii credincioși alegând să respecte un post negru sau să nu mănânce nimic până seara, înainte de sărbătoarea de pe 25 decembrie.
Tradiția postului de 40 de zile are o semnificație profundă în creștinism, amintind de postul prorocului Moise de pe Muntele Sinai. Rânduiala actuală a celor 40 de zile a fost stabilită oficial în anul 1166, în urma unui sinod desfășurat la Constantinopol sub conducerea Patriarhului Luca Hrisoverghi. Înainte de această decizie istorică, credincioșii respectau perioade de post diferite înaintea sărbătorii Nașterii Domnului.